MODULAR Robotics (Моджулер Роботикс)
Американские конструкторы MODULAR Robotics (Моджулер Роботикс)
История американской компании MODULAR Robotics началась в 2008 году, когда её основатель Эрик Швейкарт (Eric Schweikardt) получил грант Национального фонда науки США на разработку roBlocs, эволюционного дизайна модульных роботов, которые впоследствии были названы Cubelets. В настоящее время фабрика в городе Боулдере, штат Колорадо, на которой работает всего 27 человек, в состоянии еженедельно производить свыше тысячи кубиков, из которых собираются роботы двух серий. Конструкторы MOSS предназначены для детей старше 8 лет, с робоблоками Cubelets можно играть уже после 4-х. И тот, и другой конструктор состоит из особенных пластиковых кубиков с электронной начинкой, но разным принципом соединения в общую конструкцию.
Смысл конструкторов MODULAR Robotics в том, чтобы из отдельных блоков собрать движущуюся модель с заданными способностями. При этом можно собирать «правильно», в соответствии с предназначением каждого модуля, и «неправильно», соединяя модули в произвольном порядке. В первом случае зомбиробот, марсоход или роботрактор будут светиться, ездить и выполнять какие-либо механические действия. Во втором вероятность создать движущуюся модель минимальна, но зато имеется огромный простор фантазии и возможность удовлетворить тягу ребёнка ко всяческим экспериментам. На сторонах кубиков MOSS белого цвета имеются цветные контактные площадки, при этом каждый цвет означает конкретное свойство: зелёный – питание, коричневый – ввод данных, красный – вывод, синий – передача управляющих сигналов. На углах каждого кубика или дополнительной детали другой формы имеются полусферические углубления с сильными магнитами. Соединение модулей производится с помощью стальных шариков, которые выполняют роль механических суставов. При необходимости они позволяют кубикам наклоняться вдоль плоскости соединения.
В наборах «МОСС» имеются колёса, моторные блоки (вращающиеся уплощённые квадраты), и гибкие контактные соединители, напоминающие металлические шланги. Аккумуляторный блок питания состоит из сдвоенного кубика со светодиодным индикатором зарядки. Зарядить батареи можно с помощью кабеля micro USB, подсоединив его к компьютеру или сетевому адаптеру выходным напряжением 5В. Для того, чтобы правильно собрать модель, нужно соблюдать правила соединения цветных площадок. Блок питания имеет только зелёные стороны, и для передачи электротока другие модули должны стыковаться с ними площадками такого же цвета. Данные об алгоритме движения робота передаются с помощью сенсоров. По-простому, красный сенсор передаёт, что «чувствует» блок, а коричневый сообщает блоку, что нужно «делать». Поэтому соединение должно работать по принципу data-out (красный) – data-in (коричневый), то есть красная и синяя стороны должны соединяться друг с другом непосредственно или с помощью синих сторон промежуточных модулей.
Серия MOSS состоит из двух наборов – Zombonitron и Exofabulatronixx. Первый позволяет собрать модели Robot 1031 (собственно «Зомбонитрон»), Robot 347 Kapreblewrongtron и Robot 65 Paranoid Robosaurus. Второй набор с труднопроизносимым названием предназначен для сборки Robot 1806 Braitenbird, Robot 704 Inquisitronic и Robot 53: Jawbotdamut. Усвоить алгоритм сборки довольно просто, а дальше можно попытаться собрать свою собственную модель, не описанную в инструкции к набору. Возрастная категория от 8 лет объясняется не сложностью конструирования, а тем, что наборы содержат мелкие детали с магнитами, которые при проглатывании могут соединиться вместе и привести к опасности для жизни ребёнка. Zombonitron из 16 блоков стоит 199$, Exofabulatronixx состоит 52 кубиков и предлагается за 349$.
Конструктор Cubelets также состоит из кубиков, но здесь процесс сборки ещё проще. Достаточно просто прижать модули друг к другу, и они сцепятся вместе благодаря имеющимся внутри магнитам. В каждом наборе имеются переходники для LEGO двух типов – с площадками и «пупырышками», поэтому можно создавать совместные модели из деталей конструкторов обеих марок.
Оригинальное мобильное приложение, устанавливаемое на смартфон или планшет, позволяет управлять умными кубиками с помощью Bluetooth связи. Специально для этого конструктора MODULAR Robotics разработали операционную систему OS 4. Каждый кубик общей конструкции можно запрограммировать на выполнение разных команд и совершение разных действий. Полученные роботы выглядят угловато, зато могут светиться и ездить, отдельно расположенные кубики могут вращаться на общей основе и мигать с заданным интервалом времени. Как и «МОСС», кубики «Кьюблетс» различного назначения имеют различный цвет – например, модуль Bluetooth голубой, блок питания чёрный, а в прозрачных элементах расположены лампочки, светодиодные полоски и индикаторы таймера. Конструктор позволяет собрать простейшие механические устройства, управляемые микропроцессорами.
Конечно, пятилетний ребёнок не сможет сам запрограммировать робота, но «оживить» собранную конструкцию поможет взрослый. При этом не обязательно разбираться в компьютерных технологиях, достаточно воспользоваться готовыми программами. Стоимость набора Cubelets Twelve Kit из 12 робомодулей с адаптером питания и двух переходников LEGO составляет 300$. Разобрать кубики без инструмента невозможно, сломать тоже, поэтому конструктор безопасен для самых маленьких детей. Возможность совместного использования с «легоподобными» наборами позволяет создавать сложные механические модели, например, заставить вращаться пропеллер вертолёта или колёса грузовика изначально стационарной игрушки. В настоящее время конструкторы MODULAR Robotics в России не продаются, но их можно заказать в зарубежных интернет-магазинах. Эта игрушка обладает большим творческим потенциалом и не только приобщает детей к современной электронике, но и развивает навыки, необходимые будущему программисту. Конструктор MOSS интересен детям и взрослым тем, что позволяет окунуться в увлекательный мир робототехники.
